Farmer iz Južne Australije pronašao je životinju koja se smatrala lokalno izumrlom više od jednog vijeka, dok je pokušavao da zaštiti svoje kokoške.
Frenk Pao-Ling Sai iz mjesta Bičport začuo je buku u kokošinjcu rano ujutru 26. septembra i otišao da provjeri o čemu se radi. U kavezu je pronašao mrtvu kokošku i nepoznatu životinju sa smeđim krznom, bijelim flekama, kratkim nogama i dugim repom.
„U početku sam mislio da je riječ o običnoj mački, ali kada sam je bolje pogledao, bilo mi je jasno da je nešto drugačije“, ispričao je farmer, koji je fotografiju podijelio na društvenim mrežama u nadi da će je neko prepoznati.
Ubrzo su reagovali stručnjaci koji su identifikovali životinju kao pjegavu torbarsku mačku, poznatu i kao tigrasta kvola (lat. Dasyurus maculatus), vrstu koja je posljednji put zabilježena u ovom dijelu Australije krajem 19. vijeka.
„Ovo je izuzetno rijedak slučaj i vrlo važno otkriće“, rekao je Ros Anderson, rendžer koji je učestvovao u procjeni životinje. „Prava je rijetkost vidjeti jedinku vrste za koju se smatralo da je lokalno nestala.“
Još uvijek nije poznato da li je ova jedinka preživjela u divljini ili je možda pobjegla iz zatočeništva. Nakon veterinarskog pregleda i DNK analize, životinja je puštena u prirodu na sigurnoj i nenavedenoj lokaciji.
Grad Bičport, u kojem je životinja pronađena, nalazi se u saveznoj državi Južna Australija, oko 1.300 kilometara udaljen od Sidneja. Prema procjenama biologa, na australskom kontinentu živi oko 14.000 jedinki ove vrste, najviše u istočnim i sjeveroistočnim regijama.